১৯৫২ সালে বাঙালির মহান ভাষা আন্দোলন সংঘটিত হয়। এ-আন্দোলনের প্রত্যক্ষ ফসল বাংলা একাডেমি। এই প্রতিষ্ঠান স্থাপন ও সংগঠনের স্বপ্নদ্রষ্টা ভাষাবিজ্ঞানী ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ।

একাডেমির আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয় ১৯৫৫ সালের ৩রা ডিসেম্বর। বাংলা ভাষা ও সাহিত্য এবং বাঙালি সংস্কৃতির উন্নয়নে কার্যক্রম পরিচালনা করা বাংলা একাডেমির লক্ষ্য।

বাংলা একাডেমি বাংলা ভাষার সবচেয়ে প্রসিদ্ধ গবেষণা প্রতিষ্ঠান। বাঙালির সাংস্কতিক স্বাতন্ত্র্য এবং নানা মত-পথ-পন্থার সমন্বয়ে গঠিত বহুত্ববাদী আধুনিক বাংলাদেশ রাষ্ট্রে বাংলা একাডেমির গবেষণা কার্যক্রমের গুরুত্ব অনস্বীকার্য। জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের লিখিত তিনটি গ্রন্থ-সহ এ যাবৎ গবেষণাধর্মী, বঙ্গবন্ধু ও মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক, অভিধান, ইতিহাসভিত্তিক, অনুবাদ সব মিলিয়ে সাড়ে সাত হাজার শিরোনামের বই বাংলা একাডেমি থেকে প্রকাশিত হয়েছে। একাডেমি নিয়মিত বিভিন্ন পত্রিকাও প্রকাশ করে থাকে। এর মধ্যে মাসিক সাহিত্য পত্রিকা উত্তরাধিকার, কিশোরদের জন্য ক্সত্রমাসিক সাহিত্য পত্রিকা ধানশালিকের দেশ, গবেষণামূলক ক্সত্রমাসিক পত্রিকা বাংলা একাডেমি পত্রিকা, ক্সত্রমাসিক মুখপত্র বাংলা একাডেমি বার্তা এবং ষান্মাসিক বাংলা একাডেমি বিজ্ঞান পত্রিকা উল্লেখযোগ্য।

বাংলা একাডেমি প্রতি বছর অমর একুশে গ্রন্থমেলার আয়োজন করে। অমর একুশে গ্রন্থমেলা বিশ্বের সবচেয়ে দীর্ঘ সময়ের বইমেলা হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করেছে। দেশে-বিদেশে অনুষ্ঠিত বইমেলায় একাডেমি অংশ নিয়ে থাকে। এসব মেলায় অংশগ্রহণের মধ্যদিয়ে একাডেমির বই ও পত্রিকা পাঠকের কাছে তুলে ধরা হয়।

বাংলা একাডেমি প্রতি বছর বিশিষ্ট সাহিত্যিক, লেখক ও গবেষকদের সাহিত্য পুরস্কার প্রদান করে। বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার বাংলা ভাষার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ সাহিত্য পুরস্কার। বাংলা একাডেমি নিজ নিজ ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ দেশের গুণী, পন্ডিত ও বিশিষ্ট ব্যক্তিদের প্রতিবছর সম্মানসূচক ফেলোশিপ প্রদান করে থাকে। এছাড়া, একাডেমি থেকে রবীন্দ্র পুরস্কার, চিত্তরঞ্জন সাহা স্মৃতি পুরস্কার, সরদার জয়েনউদ্দীন স্মৃতি পুরস্কার, পলান সরকার স্মৃতি পুরস্কার প্রদান করা হয়।

ভাষাআন্দোলন ও মুক্তিযুদ্ধ নিয়ে বাংলা একাডেমি বিশেষ প্রকাশনা ও অনুষ্ঠানমালার আয়োজন করে। একাডেমি বাংলা ভাষার খ্যাতিমান সাহিত্যিক ও লেখকদের জন্ম ও মৃত্যুবার্ষিকী পালন করে। ২০২০ সালে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবর্ষ উপলক্ষ্যে বাংলা একাডেমি বিশেষ কর্মসূচি পালন করছে। একাডেমি ১০০টি গ্রন্থ প্রকাশের উদ্যোগ নিয়েছে। ইতোমধ্যে ২৭টি গ্রন্থ প্রকাশিত হয়েছে।